Năm sinh của Eleanor không được biết chính xác: bản phả hệ gia đình bà cuối thế kỷ 13 cho biết bà đã 13 tuổi vào mùa xuân năm 1137, nó cung cấp bằng chứng rõ ràng nhất rằng Eleanor có lẽ sinh muộn nhất vào năm 1124[4]. Nơi sinh ra của bà có thể bao gồm Poitiers, Bordeaux và Nieul-sur-l'Autise.

Eleanor là con cả của William X, Công tước xứ Aquitaine, một quốc quân nổi tiếng khắp châu Âu bấy giờ và rất có thế lực. Mẹ bà là Aenor de Châtellerault, con gái của Aimery I, Tử tước xứ Châtellerault và Phu nhân Dangereuse de l'Isle Bouchard, xuất thân thế gia nhưng Aenor chỉ là tình nhân của William, cũng như trường hợp mẹ bà là Phu nhân Dangereuse. Hôn lễ của William và Aenor được tổ chức bởi Dangereuse khi Elenor đã 6 hoặc 8 tuổi. Cũng vào độ tuổi ấy, mẹ và anh em trai của bà mất[5].

Cái tên "Eleanor" của bà được cho là đặt theo tên mẹ bà, Aenor, được gọi là "Aliénor" từ tiếng Latinh của "alia Aenor", mang ý chỉ "một Aenor khác". Sau đó, do ảnh hưởng chuyển ngữ từ miền Bắc Pháp và tiếng Anh của Eleanor, nên gọi là Eléanor[6]. Trước bà, có một người cũng mang tên này rất nổi tiếng, đó là Eleanor xứ Normandy, cô của William người Chinh phục. Tại Paris khi còn là Vương hậu, Eleanor được gọi với cái tên kính cẩn Helienordis.